Parabene sind Konservierungsstoffe, ohne die zum Beispiel eine Creme schnell unappetitlich aussehen würde und nicht mehr verwendbar wäre.

Die häufig in Kosmetik enthaltenen Methylparabene gelten als relativ gut verträglich. Isopropyl-, Isobutyl-, Pentyl- und Phenylparaben werden dagegen selten eingesetzt, diese will das Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) künftig ganz verbieten lassen.